《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。现代研究认为，艾草燃烧生成物的甲醇提取物，有清除自由基作用，并且比未燃烧的艾的甲醇提取物作用更强。施灸局部皮肤中过氧化脂质显著减少，此作用是艾的燃烧生成物所致。艾的燃烧不仅没有破坏其有效药物成分，反而使之有所增强。艾燃烧生成物中的抗氧化物质，附着在穴位处皮肤上，通过灸热渗透进入体内而起作用的。所以艾灸能将艾草的药效最大化并发挥它的作用，我们都知道艾灸就是使用艾绒或其他药物放置体表的腧穴或疼痛处烧灼、温熨。借灸火的温和热力及药物作用，通过经络的传导，以温通经脉、调和气血、协调阴阳、扶正祛邪，达到治疗疾病、防病保健、养生美容之功效，这就是《黄帝内经》的《灵枢·官能》说“针所不为，灸之所宜”，《医学入门》亦说：“药之不及，针之不到，必须灸之。”可见灸法很早就被人们所重视，由于其安全性高、无毒副作用、养生保健，因此流传很广。
艾灸的作用：
1、调节阴阳，人体阴阳平衡则身体健康，而阴阳失衡就会发病，艾灸能使失衡的阴阳重新恢复平衡。
2、扶正祛邪，正气存内则邪不可干，艾灸通过对某些穴位施灸可以培扶人体正气，增强机体防病抗病能力。
3、调和气血，气是生命之源，血为物质基础，气血充足、气机条达则人的生命活动正常;反之则发病。艾灸可补气养血、疏理气机，且可提升中气以达养生保健的目的。
4、温通经络，经络是人体气血运行的通路，经络通畅则利于气血运行及营养物质的输布，若病邪侵及经络导致其闭阻不通则会引发疾病。艾灸借助其温热肌肤的作用，温暖肌肤经脉，活血通络，以达治疗寒凝血滞、经络痹阻所引起的各种病证之效。
5、安神定志，现在有35%的女性被失眠所困扰，而这个数字在世界上的比例也在持续增长。艾灸也可以用来治疗失眠，起到镇静安神的作用。
艾灸时需注意什么?
由于施灸不注意有可能引起局部皮肤的烫伤，另一方面，施灸的过程中要耗伤一些精血，因此施灸时需要注意以下问题。
1、要专心致志，耐心坚持。施灸时要注意思想集中，不要在施灸时分散注意力，以免艾条移动，不在穴位上，徒伤皮肉，浪费时间。养生保健灸，则要长期坚持，偶尔灸是不能收到预期效果的。
2、要注意体位、穴位的准确性。体位一方面要适合艾灸的需要，同时要注意体位舒适、自然，要根据处方找准部位、穴位，以保证艾灸的效果。
3、防火，现代人的衣着不少是化纤、羽绒等质地的，很容易燃着，因此，施灸时一定要注意防止落火，尤其是用艾炷灸时更要小心，以防艾炷翻滚脱落。用艾条灸后，可将艾条点燃的一头塞人直径比艾条略大的瓶内，以利于熄灭。
4、要防止感染，化脓灸或因施灸不当，局部烫伤可能起疮，产生灸疮，一定不要把疮搞破，如果已经破溃感染，要及时使用消炎药。
5、注意施灸温度的调节，皮肤感觉迟钝者或小儿，用食指和中指置于施灸部位两侧，以感知施灸部位的温度，做到既不致烫伤皮肤，又能收到好的效果。
最主要选择纯手工的艾条，因为纯手工的艾绒丝粗并且保持原汁原味无破坏，而非纯手工的是用机械打出来的，打的次数越多金属对艾的成份破坏越大
